༺ Vivian Álvaro ༻Assim que a poeira baixou na recepção e os olhares pesarosos já não estavam sobre mim, voltei para minha sala acompanhada de Lucas. A tensão no ar era palpável, mas não poderia me importar menos. Fechei a porta, caminhei até o bar no canto do escritório e servi uma dose generosa de uísque, apreciando a maneira como o líquido âmbar refletia a luz. Meu plano deu certo havia tirado aquela pirralha do meu caminho.Levei o copo aos lábios, degustando cada gota antes de soltar uma risada baixa e satisfeita.— Bem, querido — murmurei, girando o copo em minha mão. — Penso que podemos dizer que tudo saiu conforme o planejado. Aquela desgraçada está morta.Lucas permaneceu parado no meio da sala, os ombros rígidos e a expressão carregada de um incômodo evidente. Diferente de mim, ele não parecia satisfeito. Parecia nervoso incomodado com a situação.— Você realmente pensa que isso é motivo para comemorar? — Ele cruzou os braços, a mandíbula travada. — Mae, sei que você odiava
༺ Grayson Fonseca ༻A noite se desenhava fria e repleta de luzes artificiais, mas nada era tão gélido quanto a farsa que se desenrolava diante dos meus olhos. Da porta principal da empresa, permaneci imóvel, observando Vivian exibir sua performance teatral para os repórteres. A voz embargada, os gestos ensaiados, a expressão de luto. Tudo uma grande encenação. A víbora sequer se dava ao trabalho de disfarçar o cinismo.— Ela realmente é uma cínica — murmurou Linda ao meu lado, os braços cruzados e o olhar carregado de desprezo.Simone, que estava um pouco atrás, assentiu com um suspiro pesado.— Sim, mas precisamos seguir com o plano.Inspirei fundo, tentando dissipar a revolta que borbulhava dentro de mim. Não posso me dar ao luxo de perder o controle. A ardência nos olhos ainda persistia devido ao colírio que usei momentos antes. Tudo não passava de um teatro, e precisava me manter convincente em luto pela perda.Ergui a cabeça, peguei minha pasta e dei os primeiros passos para for
༺ Scarlett Winslow ༻O vento salgado acariciava meu rosto enquanto observava o oceano se espalhar até onde meus olhos podiam alcançar. As ondas quebravam contra as rochas com um som rítmico, quase hipnotizante, mas minha mente estava longe de encontrar qualquer tranquilidade. Vivian. O nome dela queimava em meus pensamentos como veneno.Aquela mulher era a personificação da falsidade e maldade, envolta em uma máscara bem ensaiada de madrasta sofrida. Talvez algumas pessoas soubessem que ela estava apenas atuando, porque todos sabiam como ela era.A mídia a exaltava, os repórteres engoliam cada lágrima falsa que ela derramava diante das câmeras. O cinismo dela era nauseante. Mas isso não duraria para sempre. Não enquanto eu estivesse viva.Dei um longo gole no vinho que segurava na taça , sentindo o líquido escorrer quente pela garganta. Pensando nos meus próximos passos.— Parece que você está imersa em pensamentos profundos. Planejando o próximo golpe querida?A voz masculina veio de
༺ Grayson Fonseca ༻O ar ainda estava pesado, carregado com uma atmosfera sombria que parecia se infiltrar em cada canto da casa. Soltei um longo suspiro, tentando reunir a força necessária para continuar com essa farsa. Meus olhos recaíram sobre o casaco da camisola de Scarlett, ainda pendurado no encosto da poltrona.A fragrância dela persistia no tecido, um lembrete cruel de sua ausência. Fechei os olhos por um instante, absorvendo aquele cheiro familiar, antes de afastar a peça de roupa e me forçar a seguir em frente.Levantei-me e fui até o banheiro, onde encarei meu próprio reflexo no espelho. Meus olhos vermelhos denunciavam a noite mal dormida, mas isso só reforçaria a imagem do viúvo devastado. Lavei o rosto com água fria, permitindo que a sensação gelada afastasse qualquer resquício de hesitação. Após escovar os dentes e ajeitar a barba, vesti um paletó preto, apropriado para a ocasião de luto.Ao descer as escadas, encontrei Simone e Linda já me esperando na sala. Ambas me
༺ Scarlett Winslow ༻O grafite da lapiseira deslizava pelo papel enquanto aprimorava os traços do novo modelo de óculos cirúrgico. Havia passado meses projetando cada detalhe para a tecnologia poder revolucionar procedimentos médicos, tornando as cirurgias mais precisas e seguras. Agora posso trabalhar nele com mais calma.Ajustei os contornos, detalhando os sensores que permitiriam uma visão ampliada e informações em tempo real para os cirurgiões.O brilho da televisão no canto da sala chamou minha atenção, interrompendo minha concentração. Ergui os olhos apenas para me deparar com a figura teatral de Vivian na tela. Lá estava ela, vestida de preto, segurando um lenço branco, enxugando lágrimas que claramente não existiam.Soltei uma risada baixa e irônica.— Realmente, essa mulher é uma descarada. Essa naja pensa que engana quem?A voz ao meu lado, firme e carregada de sarcasmo, respondeu quase no mesmo instante:— Até eu tenho que admitir… Ela nasceu para isso. Poderia ter seguido
༺ Grayson Fonseca ༻O último mês havia sido um verdadeiro teste de paciência. A saudade de Scarlett pesava mais a cada dia, mas nosso contato era limitado. As ligações eram rápidas, calculadas, e sempre feitas nos momentos exatos para evitar qualquer suspeita.— Estou preparando algo — ela sempre dizia. — Trabalhando em um projeto novo. Quando eu voltar, será triunfal.Era o suficiente para me manter firme, mas não para acalmar a inquietação.Naquela manhã, cheguei à empresa como de costume, pronto para mais um dia de trabalho. Assim que adentrei minha sala, mal tive tempo de tirar o paletó antes de Zoe, minha secretária, aparecer com um semblante tenso.— Senhor, temos um problema.Ergui a sobrancelha, já sentindo que aquilo não seria nada bom.— Como assim, um problema?Ela cruzou os braços e soltou um suspiro impaciente.— A cobra da ex-madrasta da senhorita, Scarlett está atacando de novo.
༺ Grayson Fonseca ༻Saí da sala de reuniões com a sensação de dever cumprido. Vivian pode gritar, se debater e espernear o quanto quisesse, mas a verdade estava ali, clara e documentada. A empresa estava sob minha administração, e qualquer tentativa dela de tomar o controle seria inútil.Caminhava de volta para minha sala quando a vi parada no corredor. Ela cruzou os braços, seu olhar carregado de veneno, e abriu um sorriso sarcástico.— Você está se achando muito esperto, não é? — disse, inclinando levemente a cabeça. — Pensa que pode me vencer? Acha que vou desistir da presidência da WinsTech?Coloquei as mãos nos bolsos da calça e encarei-a com tédio.— Faça o que quiser, Vivian. Mas não se esqueça de que eu era o marido da Scarlett, e meus direitos continuam valendo.Ela soltou uma risada baixa, quase como uma serpente sibilando antes do bote.— Engraçado. Você fala com tanta certeza, como se nada pudesse te atingir. Mas o mundo é um lugar imprevisível, Grayson. Acidentes acontece
༺ Scarlett Winslow ༻ Quatro anos atrás Encarava o contrato à minha frente, sentindo a indignação pulsar em cada fibra do meu corpo. O papel, tão simples e impessoal, carregava o peso das últimas vontades do meu pai. As palavras se embaralhavam em minha mente, quase como um insulto, e o que ele pedia parecia mais uma condenação. — Assine, Scarlett — ordenou minha madrasta, Vivian, com a frieza de quem saboreia cada segundo. Ela me olhava como se eu fosse uma peça em um tabuleiro do qual ela sempre fora a mestre. — É o último pedido do seu pai. Cinco anos. Depois disso, você poderá se separar e terá sua liberdade. Ergui os olhos para ela, sentindo o ódio crescer dentro de mim, queimando. Aquela mulher nunca se importou com nada além do dinheiro e do poder. Agora queria me forçar a algo tão humilhante e injusto. Meus lábios tremiam de raiva. — Cinco anos presa a um desconhecido que eu nunca vi na vida? Não é justo — rebati, tentando manter o controle na voz. Não conseguia aceitar