Eres una cobarde, dijo la mini Leevanna.

No lo soy, dijo su propia voz.

Lo eres, tienes tanto miedo a morir que no puedes hacer nada más que desear no serlo en lugar de hacer algo de verdad, y la mini ella pareció burlarse de ella mientras levantaba una ceja, mirándola con superioridad.

No tengo miedo de morir, su propia voz estaba entre dientes.

Quieres morir, pero tienes miedo, eres un cobarde que no tiene el coraje de suicidarse, y las palabras la hicieron apretar la mandíbula internamente.

¡No tengo miedo de morir!

Silencio. Solo silencio.

Se siente atacada por su propia conciencia.

Y entonces, ¿por qué no lo has hecho todavía? la mini Leevanna estaba tranquila, al contrario de la original.

No sé...

—Leev — la llamó Lhu en voz baja, la muchacha se giró para verla. Estaban en Mathamancy con el profesor Paris Finnerty, solo acompañados por Vailant y Freya, el resto eran más Vasilkas, algunos de la Casa Faris y estudiantes de Stouvania. —¿Estás segura de que quieres ir a Ayrith?

—Me vas a llevar de todos modos — sonrió suave y débilmente. Leevanna estaba cansada.

Se preguntó si podría pedir esas pastillas que solía tomar cuando era un poco más joven. Quería las drogas. Los necesitaba. Pero... Pero se los habían quitado. Porque se había convertido en una adicta, en una dependiente. Un puto drogadicto con el que nadie quería estar cerca o incluso que le hablaran sin esa mirada lamentable. Y desea más que nada en este momento a alguien que pueda darle las drogas con las que estaba soñando.

Y ella quiere irse. Tiene que irse.

Y de repente su cerebro no puede decidir.

No puede decidir si necesita los medicamentos o se va.

A través de sus oídos se filtran los murmullos de Freya y Lhu. Están hablando de la visita de mañana a la ciudad de Altsuix, a las afueras de los terrenos de Gleaxsiara, para luego ir a Ayrith, que estaba al lado, pero fuera de la capital. Tendrían que ser extremadamente cuidadosos.

El profesor Finnerty estaba dando su discurso habitual sobre lo importante que era para ellos comprender ciertos cálculos y procedimientos para que pudieran tener éxito en la alquimia, así como en otras materias. Por lo general, Leevanna estaría resolviendo todos los ejercicios que el profesor daría a la clase, pero en ese momento acababa de responder uno de los cinco y, para ser honesta, no estaba de mucho humor para escuchar el mismo discurso por enésima vez.

Sin embargo, no la malinterpretes, el profesor Paris era uno de sus favoritos, ya que siempre estaba ansioso por conversar con ella sobre las maravillas de los números y las probabilidades en nuestro mundo, pero ella estaba muy cansada.

Su mirada se distrajo rápidamente de los problemas frente a ella a un trozo de pergamino doblado frente a ella.

Lo agarró entre sus manos y lo abrió, pensando tal vez que Esmeray necesitaba algo, y no pudo encontrarla ya que estaba en clase. Pero luego saltó y soltó un pequeño grito que atrajo la atención de todos.

Cuando había desplegado el pergamino, un Gryrku saltó directamente a su cara, asustándola al instante. Rápidamente escondió el papel debajo de su escritorio.

—¿Pasa algo, señorita Vaughan? —frunció el ceño el profesor.

—No, profesor, lo siento, solo me emocioné con el tema — y eso pareció hacerlo sonreír, por lo que ella le devolvió la sonrisa antes de que él continuara explicando algunas ecuaciones sobre las que leería más tarde.

Su mirada se desvió rápidamente hacia el asiento de Vailant, que intentaba no estallar en carcajadas. Levantó ambas cejas hacia ella, desafiante.

Ella entrecerró los ojos y rápidamente escudriñó su mente, transformándolo en una rana.

Ella sonrió, sabiendo que Freya, que era la compañera de escritorio de Vailant hoy, estaba demasiado interesada en lo que Lhu tenía que decirle en lugar de prestar atención a lo que sucedía a su alrededor.

Los veinte minutos restantes de la clase transcurrieron sin más conmoción, hasta que el profesor Paris decidió tomar asistencia y cuando llamó el nombre de Vailant antes que el de Leevanna, se le respondió con un croac-croac en lugar de una voz humana normal. —Señor Vailant, por favor, sé que quiere una princesa, pero ese no es exactamente el camino — y con un chasquido la rana volvió a ser humano.

Todos los estudiantes se rieron entre dientes, haciendo que el chico se pusiera rojo ante la acusación antes de volverse hacia el asiento de Leevanna y entrecerrar los ojos con furia. Ella solo sonrió.

—¿Señorita Vaughan?

—Presente, profesor —sonrió.

Y una risita salió de sus labios antes de volver a concentrarse en resolver los problemas de su libro. No, ya no estaba cansada.

—Por favor, para el lunes por la mañana, a primera hora, espero que me entregues tus libros con los veinte problemas que hemos hecho hoy y los diez más que te quedan por hacer.

—Pero, señor... Mañana es la visita de Ayrith — recordó Dexter Madden, haciendo que muchos de los Faris asintieron con la cabeza ante sus palabras, estando de acuerdo con él. —¿No podría ser para la próxima clase?

—No, señor Madden — el profesor Finnerty no era alguien a quien le gustara ser persuadido o incluso manipulado para algo, tampoco le gustaba que le dijeran qué hacer. —Y va especialmente para usted, que no has hecho más de tres ejercicios en las dos horas completas. Te sugiero que comiences esos ejercicios hoy.

Leevanna continuó resolviendo los siguientes tres ejercicios que le quedaban para terminar los treinta. A lo largo de los años, había aprendido que era mejor resolver al menos la mitad de ellos antes de la clase para que cuando el maestro dejara la tarea, ella tuviera menos que hacer y pudiera buscar más información para la próxima clase. Sonrió para sí misma, pensando que se había convertido en una obsesiva controladora y que estaba a punto de volverse loca, más de lo que ya estaba.

Más tarde ese mismo día, estaba segura de que su cerebro había decidido torturarla.

Y ella estaba allí.

Con la mirada fija en el agua.

El agua fría llenando la bañera y calentándose.

¡ALTO! ¡POR FAVOR!

  Sus ojos se cierran lentamente.

Por favor...

  Las sensaciones todavía se sienten como si hubieran sucedido ayer. Tal vez ese día. Tal vez esa hora. Ese minuto. Ese segundo. Todo es fresco. No puede olvidar. No importa lo mucho que lo intente todos los días. No se le permite olvidar.

No se lo merece.

P-para... Por favor...

  Le duele el cuerpo. Ella puede sentirlo. Otra vez. Sigue igual de fresco. Como la niebla, llena de gritos y súplicas, llena de recuerdos. En su piel todavía estaba el fantasma del líquido blanco que se deslizaba por sus extremidades, el ardor en sus pulmones cuando gritaba. Me dolió muchísimo. Ella recuerda.

Cada parte de ella. Incluso había comenzado a rezar una y otra vez, con la esperanza de que alguien escuchara sus gritos. Nadie lo hizo. A nadie le importaba. Y había pensado, ¿por qué iba a importarles? Ella no era nada. Absolutamente nada.

Había sentido dolor y luego no sintió nada. Había sentido entumecimiento, como si ya no fuera una persona, un ser humano, un ser frágil. Su cuerpo se sentía vacío. Había sentido como si estuviera a la deriva en el espacio. Había contado 1862 segundos antes de poder moverse.

 No había sido capaz de procesar mentalmente lo que había sucedido en ese momento, por lo que había fingido que no había sucedido durante dos semanas. Cuando regresó, como una ducha fría, le vino a la mente esa sensación de náuseas, entumecimiento, dolor, vacío. Lo había detenido metiéndolo de nuevo en su caja y cerrando la tapa de golpe. Pero ya no pudo olvidar, no importa cuántas veces cierre la tapa, no importa cuántas fortalezas use, no puede olvidar.

 Sus ojos se abren de nuevo cuando el agua deja de hacer tanto ruido. La bañera estaba casi llena. Miró el agua y luego miró al espejo, esperando que apareciera algo. Tal vez un milagro. Tal vez el monstruo que la acechaba por la noche y le pasaba sus uñas afiladas y podridas por la piel, acariciándola mientras dormía. Sus manos desataron el lazo delantero de su túnica de seda y echó los hombros hacia atrás, dejando que la tela cayera sobre su piel hasta que hiciera contacto con el frío suelo.

Y pensó. Y pensó.

Su enorme espejo le hizo ver dos Leevannas diferentes.

O eso creía.

Una Leevanna estaba examinando su cuerpo, no había un solo rasguño, ni una marca, ni un recuerdo, todo era blando y ella, feliz y satisfecha con ello, se apresuró a ponerse un bonito vestido con una sonrisa. Parecía feliz de estar en verano. La otra Leevanna era ella, examinando las pequeñas cicatrices que pintaban su piel como trazos de un pincel fino. No se molesta en examinar su cuerpo, solo se mira a la cara y ciertamente no está contenta de no estar en invierno. Contemplando cómo los pequeños diamantes salados decoran sus pestañas cuando parpadea.

—¿Qué se siente? — pregunta la Leevanna en el espejo. Sus codos apoyados en la cerámica y las palmas de sus manos eran un buen asiento para su barbilla. Arrugó un poco la nariz, dejando una sonrisa en las puertas rosadas de su aliento y en la cárcel de sus dientes.

—¿De qué estás hablando? — Leevanna pregunta neutralmente.

—Querer ser yo — se ríe su cruel reflexión. —Querer ser el que está en el espejo... El que no tiene recuerdos — y ella no sabe qué responder.

Del lado del espejo todo parecía más brillante y colorido. Incluso podía ver los rayos del sol creando ríos de color amarillo pálido pero brillante que revelan las diminutas partículas que bailan en el aire. Su reflejo sigue sonriendo. Burlándose de ella con su cara feliz que no es solo un fantasma cruel de lo que podría haber sido su vida en otra vida. Uno que era perfecto para ella.

—No sé de qué estás hablando — responde finalmente haciendo reír a su reflejo. Y Leevanna pensó que su risa era el sonido más molesto del mundo.

—Creo que sí — dice la otra sentándose en la cerámica y colocando sus manos enredadas sobre su regazo mientras la mira. —Creo que sabes que fue tu culpa.

—Eso ya...

—Pero... También piensas que se lo merecía — esta vez Leevanna se queda callada, y una sombra de dolor fantasma su rostro como la brisa.

El tema en cuestión había cambiado drásticamente y ni siquiera se había dado cuenta.

—Ay, ¿toqué un nervio? — su reflejo hizo una falsa mueca de lástima antes de reír de nuevo. —Sabes que lo pensaste... No puedes ocultarme nada.

  —Cállate.

—A ver... — e hizo una pose de pensadora ignorando su advertencia. —¿Qué fue lo que dijiste? Hum... ¡Ah! Lo tengo — se rió. —“Era una sucia impura... Mi padre tiene razón.”

Leevanna volvió a cerrar los ojos antes de mirarla con la mandíbula tensa. —No tenía razón.

—Sabes que piensas como él”, agregó el reflejo. —Sabes que en tu mente brillante existe el chip tallado que él ha estado alimentando todos los días, ese pensamiento que está destrozando tu cerebro con sus tentáculos... Sabes que tiene razón... Sabes que eres superior... Que los Impuros merecen castigos... Que no son nada...

—Detente.

—Tal vez deberíamos pasar al recuerdo que ha estado en tu cabeza desde hace un tiempo — suspiró el monstruo malvado que era su reflejo. —Ya sabes... Aquel cuyo aniversario está cerca —volvió a mirarla y sonrió, inocentemente. —Cuando...

—¡Cállate! — la Leevanna del espejo sonrió antes de levantarse y colocarse frente a ella, como si fuera su verdadero reflejo. Con la sonrisa engreída pintando su rostro, su brazo extendido y su mano apuntando a la bañera. El agua aún estaba caliente. —Si lo hago... ¿Por fin me vas a dejar en paz? — preguntó Leevanna volviendo la mirada hacia la bañera.

El reflejo se encogió de hombros. —Vamos a descubrirlo por nosotros mismos, ¿de acuerdo? — y también volvió la mirada hacia el agua.

 Leevanna la miró un segundo, antes de caminar hacia la bañera y subir las pocas escaleras de piedra para poder meter un pie en el agua. Sus rodillas se pegaron a su pecho, y las abrazó con sus brazos antes de apoyar su mejilla en ellas y cerrar los ojos. Cuando por fin fue capaz de recordarlo todo, se frotó cada centímetro de sí misma con una toalla fina en un intento de extirpar cualquier rastro del recuerdo que había estado en su mente durante un tiempo, como había dicho su reflexión.

En el proceso, examinó una de las cicatrices delgadas y grandes en su caja torácica durante varios segundos. También lo hizo con los tres en la parte interna del muslo. Las inspeccionó a todas cuidadosamente.

El agua se enfrió a su alrededor, pero no quería irse y disfrutó del dolor agudo y helado que se hundió en su piel después de media hora de estar allí. Deseaba que se hundiera lo suficiente como para adormecerla mental y físicamente. Apoyó la cabeza en el borde de la bañera y cerró los ojos antes de deslizarse lentamente hacia el agua fría que la rodeaba.

Las punzantes partículas congeladas de ella la hicieron sentir dentro de su piel como hormigas corriendo por todas partes en todas las direcciones posibles.

Cuando su cabeza estaba a punto de sumergirse por completo, se aseguró de no respirar antes de ser empujada por la fuerza de sus recuerdos.

No se asustó cuando el agua comenzó a entrar en su nariz y le dolió la conducta interna. Tampoco cuando sus pulmones comenzaron a pedir aire y su pecho comenzó a comprimirse, elevando ese dolor a su garganta. Dentro de su cabeza estaban los latidos de su corazón como un eco amortiguado por sus oídos tapados.

Abrió las puertas de su aliento y dejó entrar cantidades de agua en sus entrañas.

No abrió los ojos en ningún momento y cerró los labios en un movimiento involuntario cuando su centro de mando comenzó a inundarse de la misma manera.

El agarre de sus manos en los bordes de la bañera se aflojó y se deslizaron lentamente en el agua. Flotando entre las burbujas que hacía su aliento que se desvanecía. Su cuerpo se hundía lentamente en esa sábana negra que la debilitaba cada vez más y sintió la caricia de la muerte rozando su mejilla y comenzando a cantar una canción que estaba lista para cantar.

Su suave velo la envolvía y su ser se desprendía poco a poco de su alma, que era delicadamente cargada por los brazos de la muerte dispuestos a dejarla en el lugar de los sueños eternos, en el que no tendría pesadillas y el monstruo finalmente la abandonaría. Y la muerte volvió la cabeza, reacia a abandonar a su nuevo seguidor, cuando el sonido de los golpes en la puerta perturbó el sueño de Leevanna.

La muerte, descuidada y temerosa de ser descubierta, dejó caer el alma de la que sería su nueva compañera cuando se abrió la puerta. Las manos de Leevanna se apretaron de nuevo y se agarraron a los bordes de la bañera para darle fuerza a su cuerpo para salir del agua.

Leevanna, jadeante y con un dolor de cabeza resonando por todo su cuerpo, notó la figura de Lhu entrando en el baño.

  —Por fin, aquí estás — dijo Lhu agarrando su cepillo para el pelo haciendo que sus brazaletes chocaran entre sí, tintineando. —¿Estás bien? — preguntó frunciendo el ceño suavemente mientras se cepillaba el pelo y la miraba a través del espejo.

  —Sí, sí — respondió Leevanna rápidamente y cerrando los ojos. —Espérame cinco minutos, no me voy a demorar.

  —Está bien — suspiró Lhu. —Las chicas y yo estamos en la sala común, nos vemos allí — asintió el de ojos de jade y Lhu salió del baño no sin antes cerrar la puerta.

Leevanna se pasó una mano por el pelo mojado antes de centrar la mirada en el espejo, donde la risa de su reflejo la provocaba. Como siempre ocurría cuando se encontraba en uno de esos momentos, sus intentos fallidos de matar el último de sus dolorosos suspiros.

Como siempre, deseaba demostrarle al monstruo que ya no era una niña que tenía miedo del destino, de morir de la manera más cruel posible para poder pagar por sus pecados.

—No lo molestes—rió Leevanna.

Ella, Rhazel, Freya, Jia Xieren, Lhu, Isobel y Esmeray estaban sentadas en el césped del campo de prácticas mientras los chicos y chicas del equipo Vasilka Aircross seguían entrenando para el partido que sería el próximo sábado a las 11 de la mañana después del desayuno.

Aircross era simple, una carrera contra el tiempo. Los dos personajes principales eran los que huían en escobas, atravesando aros y diferentes obstáculos mientras los Batidores les lanzaban varias bolas encantadas. El propósito era atrapar la Órbita de Luz, una esfera que servía como amplificador de magia durante un par de días, una recompensa para el volador más rápido.

Eran casi las 6:30 PM, y después de las clases había habido un aura relajada entre todos, por lo que habían decidido ver la práctica que se había reservado justo hoy después de las clases. Por supuesto, la Casa Faris había protestado, pero no había nada que ningún profesor pudiera hacer, el campo de práctica estaba libre ese día, y ciertamente los Vasilkas fueron los únicos que pidieron permiso.

—¡¿Ves?! Ella es simpática —dijo Rhaz con la boca fruncida.

Hablaban de algunos recuerdos que tenían de años anteriores, como aquella vez en que Leevanna se cayó de la escoba de Rhazel.

—¡Literalmente se cayó de tu escoba! — se rió Jia mientras le hacía trenzas en el cabello a Freya, quien le estaba haciendo trenzas a Isobel, quien también estaba haciendo lo mismo, pero con Esmeray.

—¡No sabía que tenía, y sigue teniendo, miedo a las alturas!” Rhaz se defendió con voz aguda. —Y Lhu me dio la idea. ¡Y ya no me gusta Leev!

—Bueno... No soy la profesora Starling, ¿cómo se suponía que iba a saber que se iba a caer? — se rió Lhu antes de beber su jugo de calabaza.

—¿Quién te salvó, por cierto? — preguntó Isobel. —No puedo recordar nada de ese día, excepto Rhazel disculpándose cada dos malditos segundos y comprándote todos los dulces del mundo.

—Vailant — murmuró Leevanna abriendo un ala de ángel de chocolate que Freya le había regalado. —Él me salvó.

—Sí, ahora lo recuerdo — dijo Jia Xieren desenvolviendo su piruleta. —Literalmente te vio y agarró a su escoba para atraparte de inmediato.

—No fue gran cosa.

—¿No fue gran cosa? — se rió Isobel. —¡Literalmente fue elogiado y felicitado e incluso recibió puntos por salvarte! —continuó. —Todos los chicos estaban tan celosos de él, lo juro.

Leevanna frunció el ceño, —¿Celosos? ¿Por qué?

—Eh, ¿hola? — dijo Isobel riéndose. —Literalmente, nadie, aparte de Lhu o Esme, te ha tocado de esa manera — explicó. —Estaban celosos por eso. Nadie lo ha hecho, y Eisdrache, siendo tu rival académico, lo ha hecho”.

—Tenía muchos Monkuvines en la cabeza ese día cuando te vio caer —se encogió de hombros Esmeray. —Izzie tiene razón.

—¿Explícame qué eran los Monkuvines otra vez? — frunció el ceño Freya, confundida, que ahora estaba sentada detrás de la rubia para trenzarle el pelo. Freya era como la hermana mayor de Esme, y cuando Leevanna no podía estar ahí para ella, Freya sí.

Esme sonrió dulcemente, —Son criaturas invisibles que flotan a través de tus oídos cuando estás experimentando un nivel alto de ansiedad, miedo o sentimiento negativo o tienes dolor — Freya asintió como una forma de agradecer. A Freya no se le daba bien recordar criaturas mágicas.

Fue en ese momento que Mason, Eisdrache y Aidan aparecieron riendo mientras sostenían sus escobas. Rhazel no tenía ganas de jugar ese día, así que se había quedado a cotillear con las chicas.

—¿Teniendo una charla de chicas, Rhaz? — se burló Aidan.

—Al menos no me rechazan, Aidan —contraatacó con una sonrisa en su rostro. Todas las chicas se rieron, y Aidan entrecerró los ojos mirando a su amigo.

—¿De qué estaban hablando? — preguntó Eisdrache sentándose junto a Freya y agarrando una de sus alas de ángel de chocolate.

—Cuando salvaste a Leevanna de morir — respondió Freya. —¡Y no me toques! ¡Estás todo sudado, iugh! — Eisdrache se echó a reír antes de intentar tocarla de nuevo.

—Estábamos diciendo que lo que hiciste fue muy heroico — dijo Jia con una sonrisa.

Eisdrache dejó de molestar a Freya y tragó saliva, captando los ojos de Vaughan por una fracción de segundo, antes de volver los ojos hacia Jia: —No fue gran cosa.